اینترنت (Internet):

مجموعه‌ای از شبکه‌های مستقل و متصل به هم است که تبادل اطلاعات انجام می‌دهند و گستره آن تمام دنیا است. به بیان دیگر Internet مجموعه از Inter-Net ها (Internal network) و یا مجموعه‌ای از Intranet ها و Extranet ها است و گسترده‌ترین WAN موجود در جهان است.

شبکه محلی (LAN = Local Area Network):

خواص این نوع شبکه‌ها عبارتند از سرعت و کارایی بالا و فواصل کم (حداکثر در حد چند صد متر). در این شبکه‌ها تعداد کاربرها (Client) محدود بوده و شبکه به یک سازمان و یک یا چند ساختمان کنار هم، محدود می‌شود. برخی از توپولوژی‌های مربوط به شبکه های محلی به قرار زیر است: توپولوژی خطی (BUS) ،توپولوژی حلقوی (Ring) ،توپولوژی ستاره‌ای (Star)

شبکه شهری (MAN = Metropolitan Area Network):

معمولا شبکه MAN با اتصال چندین شبکه محلی از راه دور در فواصلی مانند داخل یک شهر با استفاده از فیبر نوری، ارتباط بی سیم و یا خطوط اجاره‌ای و سایر امکانات LAN یا WAN استفاده می‌شود. نوع این ارتباطات به شرایط محیطی، زیرساخت مخابراتی و سیاست‌های سازمان وابسته است.

شبکه گسترده (WAN = Wide Area Network):

به طور معمول این نوع شبکه‌ها محدودیت مقیاس جغرافیایی ندارند. این شبکه‌ها از ارتباط و اتصال شبکه‌های کوچک از راه دور به وجود آمده‌اند و ساختار یکنواختی ندارند. زیرا شبکه‌های محلی با استفاده از توپولوژی‌های مختلف ایجاد می‌شوند و دستگاه‌های موجود در این شبکه‌ها از سخت افزار و نرم افزارهای مختلف و متفاوتی بهره می‌برند و به طور ذاتی با هم سازگاری ندارند.