شبکه کامپیوتری (Computer Network):
شبکه های کامپیوتری، مجموعه‌ای از کامپیوترهای مستقل که با یکدیگر اتصال داشته و با هم تبادل اطلاعات می‌نمایند.
اینترانت (Intranet):
شبکه‌های مربوط به یک سازمان که به صورت منطقی یا فیزیکی از اینترنت جدا هستند. این نوع شبکه معمولا ترکیبی از شبکه‌های LAN و WAN است. اینترانت ممکن است در نقاطی به اینترنت متصل باشد یا اینکه هیچ ارتباطی با اینترنت نداشته باشد.
اکسترانت (Extranet):
به لایه‌های ارتباط و نقاط اتصال اینترانت و اینترنت ،Extranet گفته می‌شود. اکسترانت‌ها از بعد امنیتی برای شبکه‌ها بسیار مهم و حیاتی هستند چون محلی هستند که نفوذ به شبکه و ورود ویروس‌ها از آنجا صورت می‌گیرد. به طور معمول اطلاعات عمومی مربوط به اینترانت‌ها یا سازمان‌ها در این بخش قرار می‌گیرند.
اینترنت (Internet):
مجموعه‌ای از شبکه‌های مستقل و متصل به هم است که تبادل اطلاعات انجام می‌دهند و گستره آن تمام دنیا است. به بیان دیگر Internet مجموعه از Inter-Net ها (Internal network) و یا مجموعه‌ای از Intranet ها و Extranet ها است و گسترده‌ترین WAN موجود در جهان است.
شبکه محلی (LAN = Local Area Network):
خواص این نوع شبکه‌ها عبارتند از سرعت و کارایی بالا و فواصل کم (حداکثر در حد چند صد متر). در این شبکه‌ها تعداد کاربرها (Client) محدود بوده و شبکه به یک سازمان و یک یا چند ساختمان کنار هم، محدود می‌شود. برخی از توپولوژی‌های مربوط به شبکه های محلی به قرار زیر است: توپولوژی خطی (BUS) ،توپولوژی حلقوی (Ring) ،توپولوژی ستاره‌ای (Star)
شبکه شهری (MAN = Metropolitan Area Network):
معمولا شبکه MAN با اتصال چندین شبکه محلی از راه دور در فواصلی مانند داخل یک شهر با استفاده از فیبر نوری، ارتباط بی سیم و یا خطوط اجاره‌ای و سایر امکانات LAN یا WAN استفاده می‌شود. نوع این ارتباطات به شرایط محیطی، زیرساخت مخابراتی و سیاست‌های سازمان وابسته است.
شبکه گسترده (WAN = Wide Area Network):
به طور معمول این نوع شبکه‌ها محدودیت مقیاس جغرافیایی ندارند. این شبکه‌ها از ارتباط و اتصال شبکه‌های کوچک از راه دور به وجود آمده‌اند و ساختار یکنواختی ندارند. زیرا شبکه‌های محلی با استفاده از توپولوژی‌های مختلف ایجاد می‌شوند و دستگاه‌های موجود در این شبکه‌ها از سخت افزار و نرم افزارهای مختلف و متفاوتی بهره می‌برند و به طور ذاتی با هم سازگاری ندارند.
